La lactancia es un periodo en el que se incrementan las necesidades nutricionales como consecuencia del esfuerzo metabólico que significa la producción de leche. Cuando una mujer secreta 500 ml de leche, el valor nergético de este volumen es de unas 550 calorias, por lo que habría que aumentar la dieta de la madre en esas calorías. Los errores nutricionales en esta etapa afectan sobre todo a la cantidad de la leche y en menor medida a su calidad.

Características fisiológicas de la lactancia

• Se va a producir una pérdida de peso inmediatamente después del parto y va a haber perdidas adicionales los cinco meses siguientes.
• Se produce una excreción de líquidos extracelulares retenidos durante la gestación.
• El volumen sanguíneo vuelve a los niveles progestacionales.
• Aparece una movilización de los depósitos corporales de grasa, llevando consigo una pérdida de peso durante el posparto.
• Las glándulas mamarias secretan una cantidad de leche que determina el aumento de las demandas nutricionales.