OBESIDAD INFANTIL: ¿Cómo podemos saber si un niño tiene sobrepeso?

¿Cómo podemos prevenir la obesidad infantil? ¿Puede provocarles daños irreversibles? ¿Son los padres conscientes del problema que se sufre en la actualidad con el sobrepeso infantil? Son muchas las preguntas que surgen con este tema, a las que me gustaría ir respondiendo en diferentes artículos.

Puede que parezca fácil saber si un niño tiene sobrepeso o no, hay grados de obesidad que son evidentes para la vista, pero la mayoría de los padres no perciben el problema de sobrepeso en sus hijos, ya que ver a un niño un poco gordito, sobre todo en los primeros años de vida les parece totalmente normal, consideran que el niño está sano y que es mas gracioso así, pero no se dan cuenta del problema y si no actúan desde ese momento, unos años después puede ser ya tarde.

Existen diferentes métodos para determinar el exceso de peso, pero los más conocidos son los percentiles y el Índice de Masa Corporal o IMC.

Los percentiles muestran en las tablas o curvas de crecimiento los datos recogidos por científicos en una población, en este caso del peso, clasificados por edad y sexo en una escala del 1 al 100 que se lee en porcentaje. De esta forma podemos comparar el peso de los niños con la media de peso que tengan los niños de su edad y su sexo. Por ejemplo, si el niño está en el percentil 70, quiere decir que el 70% de los niños de su edad están mas delgados que él y el 30% están más gorditos. 

El otro método, el IMC pone en relación el peso con la altura para saber si una persona está obesa o qué grado de sobrepeso tiene. El resultado del IMC sirve para situarlo en una tabla de crecimiento y ver en que punto está el niño con respecto a los demás niños. Si el punto se sitúa por encima del percentil 85% significa que el niño está obeso.

También hay medidas establecidas para poder determinar el grado de sobrepeso, veámoslas en la siguiente tabla:

El cálculo del IMC es muy sencillo, solo tenemos que dividir el valor del peso en Kilogramos entre la altura en metros al cuadrado. Es decir, si el peso es 45 Kg y la altura 1.50, el cálculo del IMC sería 45/ 2.25 = 20. El niño estaría dentro de un peso normal.

En el caso de que este valor fuera mayor de 25 debería cambiar los hábitos alimentarios del niño y potenciar su actividad física, y en el caso de que el niño tenga un sobrepeso grado II u obesidad, debería acudir a un nutricionista para que el niño sea valorado nutricionalmente y así poder establecer unas pautas alimentarias y educarle nutricionalmente, que es lo más relevante.